De Nederlandse consultancymarkt voor HR-technologie krijgt er een forse speler bij. Highberg, specialist in SAP SuccessFactors en Workday, heeft Consultday overgenomen. Met deze acquisitie versterkt Highberg haar positie in het HR-IT segment en breidt het bedrijf haar klantenbestand en expertisegebied aanzienlijk uit.
De overname past in een bredere trend waarbij consultancybureaus hun specialistische kennis willen bundelen om beter te kunnen concurreren met grote integrators. Voor Highberg betekent de toevoeging van Consultday's expertise een interessante verbreding van het portfolio, waarmee het bedrijf zowel kleinere als grotere organisaties beter kan bedienen met geïntegreerde HR-oplossingen.
Consultday heeft zich de afgelopen jaren geprofileerd als kenner op het gebied van HR-technologie en digitale personeelsprocessen. Het bureau adviseert organisaties bij het implementeren en optimaliseren van HR-systemen en beschikt over een netwerk van ervaren consultants. Die expertise sluit naadloos aan bij wat Highberg al in huis heeft op het gebied van enterprise HR-software.
**Consolidatie in de HR-IT markt**
De overname illustreert de consolidatiedrift in de Nederlandse consultancysector. Kleinere gespecialiseerde bureaus komen steeds vaker in beeld bij grotere spelers die hun marktpositie willen versterken. Voor oprichters van consultancybureaus wordt een exit via overname een aantrekkelijke optie, zeker nu grote bedrijven op zoek zijn naar schaarse technische expertise.
De beweging zegt ook iets over de veranderende eisen van klanten. Organisaties willen niet langer met vijf verschillende bureaus werken voor hun HR-transformatie, maar zoeken partners die het volledige traject kunnen begeleiden. Van strategisch advies tot implementatie en doorontwikkeling. Dat vraagt om consultancybureaus met voldoende omvang en breedte in expertise.
Voor de consultants van Consultday biedt de overname kansen en uitdagingen. Aan de ene kant krijgen ze toegang tot grotere projecten en meer doorgroeimogelijkheden binnen een bredere organisatie. Aan de andere kant verdwijnt de vertrouwde cultuur van een kleinschalig bureau. Hoe goed de integratie verloopt, hangt sterk af van hoe Highberg omgaat met de bestaande werkwijze en klantrelaties van Consultday.
**Strategische beweging**
Voor Highberg is de acquisitie strategisch slim. De HR-technologiemarkt groeit hard nu organisaties hun personeelsprocessen digitaliseren en steeds meer gebruik maken van data-analyse voor personeelsbeslissingen. Door het specialisme van Consultday binnen te halen, kan Highberg sneller inspelen op deze vraag zonder zelf langdurig op te moeten bouwen.
De overname versterkt ook de onderhandelingspositie richting klanten. Een breder portfolio maakt het makkelijker om meerjarige contracten binnen te halen en diensten cross-sell te verkopen. Voor klanten die al met een van beide partijen werken, ontstaat mogelijk meer gemak doordat ze voor meerdere vraagstukken bij dezelfde partner terechtkunnen.
Tegelijk ontstaat er spanning met zelfstandige HR-IT consultants die nu mogelijk een concurrent erbij krijgen. De schaalvergroting in de markt maakt het voor kleine spelers lastiger om grote opdrachten binnen te halen. Wel blijft er vraag naar flexibele expertise die grotere bureaus niet altijd kunnen leveren, zeker bij nichevraagstukken of tijdelijke capaciteitsbehoefte.
**Vooruitblik**
De komende maanden worden bepalend voor het succes van deze overname. Het samenvoegen van twee bedrijfsculturen, het behouden van sleutelfiguren en het realiseren van de beloofde synergie zijn geen vanzelfsprekendheid. Klanten zullen nauwlettend in de gaten houden of de kwaliteit van dienstverlening op peil blijft.
Verwacht mag worden dat deze overname niet de laatste is in het HR-IT segment. De markt is nog relatief gefragmenteerd en er zijn meerdere middelgrote spelers die aantrekkelijk zijn voor strategische kopers. Voor consultants in dit vakgebied is het verstandig om goed na te denken over hun positie: aansluiten bij een groter geheel of juist de eigen onafhankelijkheid koesteren.